食铁兽，又称铁食兽、铁杂食兽，它是一种生活在非洲大陆的哺乳动物，是食肉目五爪猫科下的一个属。食铁兽最显眼的特点是其奇特的进食方式，可以食用金属材料甚至是汽车等机械设备。
食铁兽身体粗壮，头部较小，耳朵短小而圆，眼睛较小，四肢粗壮，趾间有蹼，脚掌有着锐利的爪子，鼻子呈圆形，鼻孔向下。食铁兽主要以食用铁、钢铁、铜等金属和塑料、皮革等有机物为生。
食铁兽的进食方式非常奇特，它用锋利的牙齿和强壮的颚骨将金属摩擦成粉末后，再用它特有的唾液将金属粉末粘成一团团铁球，用来磨快牙齿和加强颚力。
食铁兽的生长周期很长，体重超过100千克，且寿命较长，能活到20年左右。由于其刚毛稀疏，且不具有油脂腺，所以冬季很容易死于寒冷。