春秋时期，孔子和墨子、韩非子都是当时思想界的杰出代表。其中，墨子与韩非子经常展开思想上的交锋。
墨子提倡兼爱，反对战争和杀戮，认为天下兴亡，匹夫有责。韩非子则提倡法治和强秦政策，认为人性本恶，必须通过制度来进行约束，否则社会将一片混乱。
有一次，韩非子自信满满地向墨子发难：“你的兼爱之说根本行不通。如果每个人都只顾全人类，不关心家族和国家，那岂不是完全没有秩序可言了吗？”
墨子却不为所动：“人都有自己的家国情怀，兼爱不是说要放弃这些感情。相反，我们应该以更高的标准来要求自己，不仅要爱自己的家族和国家，还要把其他人看做同等重要的存在，不进行战争和攻伐才是真正的治理之道。”
韩非子看到自己无法击败墨子，只好默默离去。墨子的兼爱之说在中国古代一度风靡，广受推崇。