解放前的大连是一座港口城市，地理位置优越，自然资源丰富，拥有大量的土产海鲜。20世纪30年代初，客家人朱振彭在南关码头上开了一家饭馆，把蘑菇、酱油做成了酱，加上糖、醋、小麻绳裹上炸过的肉，锅里“包”着肉，锅外扣着菜，锅包肉就这样诞生了。
锅包肉最初的味道很清淡，因为不够鲜，顾客也不多，后来朱振彭尝试用虾、鲍鱼熬汤，加入鸡精和特制调料，味道变得越来越棒，很快就成了口碑极佳的饭菜，不仅在本地范围内小有名气，越来越多的人加入到制作锅包肉的行列中。
现在很多地方都有锅包肉，包括很多外地人最喜欢之一就是深圳锅包肉。但是到大连老街，就一定要吃一次最地道的锅包肉了。大连老街被誉为“中国最大的商业区”，并得到了“中国美食之都”的美誉。这里的锅包肉制作工序繁多，从挑选摆盘菜到各种配料调料都是独立讲究的，放在烧什么锅里死火上用小火炸制，香气扑鼻而来，口感肉质鲜嫩，饱满油厚，比较清淡，一般当地人用锅包肉搭配大连啤酒品尝，让人回味无穷。