通货膨胀（inflation）是指货币的购买力不断下降，物价普遍上涨的一种现象。通俗点说，就是钱越来越不值钱了，你原来用1元可以买到的东西，现在需要花2元或更多的钱才能购买。
通货膨胀的原因有多种，例如货币供给过量、生产成本上升、需求超过供应等。加深理解通货膨胀，举一个简单的例子，就是假设某国全年发行10万亿元的货币，而全年工业品和服务消费总支出为9万亿元，于是这个国家的通货膨胀率为10%。
通货膨胀给人们的生活带来很多不利影响，例如工资没有跟上物价上涨的步伐，人民的财富被稀释，购买力减弱，导致人民的日常消费水平下降，从而影响整个国家的经济发展。