棱镜是一个透明均匀的多面体，它能将光线折射或反射成不同的颜色。棱镜被发现已有几百年的历史，早在17世纪时人们就已经开始研究棱镜的性质和应用。棱镜的形状多种多样，可分为三棱镜、四棱镜、五棱镜、六棱镜和八棱镜等多种不同类型。它们各有特点，被广泛应用在天文学、光学、化学等领域。
一个经典的实验是将一束白光从一个三棱镜中通过，会发现白色光经过三棱镜后被分解成了红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的光。这就是著名的彩虹光谱实验。三棱镜还可以被用于矫正不同种眼镜之间的视差，使人们的视力更加清晰。此外，棱镜还可以用于生产光谱仪、制作玻璃原料、红外线光谱等。