美国自成国家以来，国内几乎没有阅兵式，至最近的一次阅兵式，要追溯到1991年海湾战争胜利庆典。相比之下，中国虽然传统上有着悠久的阅兵文化，更是每年都会有盛大的阅兵式庆祝国庆。
有人认为美国历史太短，没有像中国等国家那样悠久的阅兵传统；也有人认为美国是个极度重视个人隐私的国家，不像中国和北韩等国家那样所有人都要参与到阅兵式中，过于个人主义；还有一种说法是，美国是个拥有超级大国地位的国家，国力、军力、经济实力等各方面都是世界一流的，不需要阅兵式来确立自身地位。
但其实真正的原因是，美国历史上曾出现过一次阅兵引起的悲剧。1946年，美国曾在新奥尔良搞过一次阅兵，由于人数过多、交通不畅，当时就发生了亲人失散情况。因此，美国建立了一个兵役基金，支援那些由于阅兵或别的战争仪式而失去亲人的家庭。
从此以后，美国政府就不再倡导搞阅兵了。除了某些领导人在看到外国阅兵的时候会有点小羡慕之外，对于普通美国人来讲，阅兵已经不再是政治、文化生活中的一个重要组成部分。