在中国，尤其是古代，许多超自然的故事都源于民间信仰，如古代的巫术、占卜等等。另一种更为神秘而恐怖的信仰则是妖术。妖术并不是一个正式的宗教，而是一种包含各种迷信行为的民间信仰。在18世纪中期，妖术陷阱产生了一场广泛的恐慌，被称为“叫魂1768年中国妖术大恐慌”，在全国范围内肆虐了数年之久。
此次恐慌始于1768年，传统的妖术文化蔓延至中国南方地区，许多人趋之若鹜，认为只要进行这些神秘仪式，就能获得力量、好运和保护。最吸引人的仪式是叫魂。人们相信在这个仪式中，他们可以通过与亡灵交流来寻求帮助。
为了这个目的，许多人开始参与到叫魂和其他妖术的仪式中。尽管这些仪式通常要求付出高昂的代价，例如献祭动物、食人肉或者将自己的身体染成红色。尽管其中很多仪式都是空想和骗局。但是，它仍然在南方地区引起了广泛的兴趣和实践。
然而，这种疯狂的民间信仰最终引起了国家机器的干预。乾隆皇帝在进行一系列的行政动作以遏制这种陷阱，律师亦投入大量时间来解决这类案件。最后几年里，地方政府展开了一场全国性的反妖术行动，妖术大恐慌才算彻底结束。
时至今日，叫魂和其他妖术的文化留存于中国的南方地区，但它们极少被视为一种合法的信仰或宗教，而是仅仅被视为一种迷信行为和作为娱乐的节目表演。