重阳节为什么要采桑子呢？这和节日的起源和古代的一些习俗有关。据《淮南子》所载，汉朝时期，有一位叫范蠡的贤士最爱的人是一个叫西子的美女，可惜西子却不爱他。范蠡只好辞官回乡，一边悲愤地挥毫泼墨，一边到西子的住处采桑子来发泄心中的郁闷。
玄德公元68年，秋分之际，范蠡去采桑子的途中，遇见了一只九色鹿，背上驮着一个老人，望其长者，不禁是汉朝的一代大儒孔子。范蠡向孔子请教如何追求自己心中的姑娘。孔子告诫他说：“九月九日，天高气爽。你应该带着酒和糕点到西子的坟前去，然后放飞五彩风筝以此来震慑恶鬼，这样就有机会得到她的芳心了。”范蠡按照孔子的指示去做，结果西子终于被他追到了，于是，九月九日重阳节就成为了登高、放风筝的节日。
古人采摘桑叶是为了养蚕。由于养蚕需要桑叶，所以也逐渐成为重阳节的传统活动之一。同时，由于范蠡采桑子和卢氏登高这两个活动发生在重阳节，也就逐渐形成了在重阳节采摘野菜、登高赏秋、饮菊花酒和佩戴菊花的习俗。
现在的重阳节也有了现代的庆祝方式，比如促进老年人健康和长寿的活动，比如进行健步走、爬山、整理家务等等。无论是古代还是现代，重阳节就是要迎接秋高气爽、祝福长寿平安。