汉书艺文志是中国现存最早的文艺理论著作，共三十卷。该书对汉代文艺的发展、成就及其变化进行了详实的记述。据考证，本书创作时间大致在东汉时期，为东汉黄初二年至成帝永初元年(公元221-256年)之间。
汉书艺文志是中国古代艺术领域中的一部杰出文献，它的惊人成就无疑对我国历史文化影响了很大，不仅对中国古典文学等有着深远影响，同时也会使人们长久受益。本书的价值就在于它涉及的艺术形式极广，是一个全方位、多领域的记载。
在汉书艺文志中，记载了从秦汉时期到东汉末年十几代人三百多年来的各种文艺形式。它首先把文学、音乐、舞蹈、美术、雕刻艺术、纹绣、金属艺术、建筑艺术、和历书等分门别类地分析，并尽力形成了系统的论述，更形成了比较阅读体系。本书不仅记述了汉代文艺的发展，更是记录了当时美术、音乐等各领域的具体内容，是了解中国古代社会文化的重要参考之一。