咏叹调最初是指器乐奏鸣曲中的某一段经由改编后的歌曲，用来显示极端情绪化的抒情歌曲。而在上海滩，咏叹调则被演绎得更为优美和浪漫。
上海滩是一部描绘上海滩黑帮故事的电视剧，咏叹调也成为这部电视剧的标志性歌曲。每次播放前，都市先奏响那让人感应无限眷念的主题曲。尤其是黄蓉和方逸华手牵手在海边闲步的那一幕，咏叹调的旋律更是催人泪下，成为80年月广为传唱的经典之作。
除了上海滩，咏叹调这首歌曲也在其他电视剧、影戏和音乐会中被一再演奏。这段旋律近乎完善地融合了法国浪漫主义音乐和中国古典乐，并被众多音乐家演绎出差异的气概和感受。
至今，咏叹调仍然被许多人所传唱，成为我们心中的经典之一。