过渡金属，是指元素周期表中第4周期中的 Ti、V、Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn、Y、Zr、 Nb、Mo、Tc、Ru、Rh、Pd、Ag、Cd 和 La（或称为三价稀土金属）、Hf、Ta、W、Re、Os、Ir、Pt、Au、Hg 和 Ac（或称为三价混合稀土金属）这30种元素，它们有许多相似的化学和物理性质，是天然界中最常见的元素之一，也是人们研究和应用最为广泛的材料之一。
过渡金属具有高硬度、高强度、高耐腐蚀性、良好的导热性和导电性等特点，被广泛应用于航空、航天、国防、化学、电子等多个领域中，同时它们的化合物也是目前许多工业催化反应中不可或缺的催化剂。
作为高新技术产业的重要组成部分，过渡金属及其化合物的应用已深入人们的日常生活中。例如，著名电池品牌宝洁公司2003年推出的Gillette M3Power剃须刀，在刀头中加入了含铜的过渡金属化合物，使其具有更好的刮胡效果，大受欢迎。
值得一提的是，在过渡金属的发现和研究过程中，也孕育出了许多伟大的科学家和科学突破，如1751年发现铬元素的法国化学家Vauquelin，以及2010年摩尔实验室研究员安德莉亚·盖茨提出的新型掺铓过渡金属太阳能电池。
如今，随着科技的发展和工业化进程的推进，过渡金属的应用前景仍然广阔。同时，在加强环保意识的今天，过渡金属的研究和应用也需要更多的关注和投入，以推动过渡金属行业的可持续发展。