合作社，是新型社会组织形式之一，它由自愿的个人或者法人组成，共同经营，共同享受收益，并在收益和经验上进行分享的一种经济共同体。合作社的出现，旨在解决因地域、因个人等事实阻碍小农户发展的问题，扶持个体，联合服务，提高经济效益和农民的生产技术水平。
合作社的优势在于它合理集结了生产要素，可有效避免小规模农户萎缩和流转土地的趋势，将风险分散、利益共享。
合作社在中国的发展历程非常漫长，清末民初时期便有了农民互助会、良种繁育公所等组织。但是直到上世纪80年代才有了合作社法规制定，并受到国家重点扶持。当前我国合作社发展取得了巨大的成就，广泛存在于各个领域，包括农业、工业、服务业等等，涉及全国各地的各个群体。近年来，国家政策更是不断推动合作社进一步发展，只要是对社员有利的事，合作社都会开展一定的服务以帮助社员实现自身利益、增强自身实力。
合作社的出现和发展，为我国的农民和各阶层群众提供了更多附加值和可持续发展的机会，也带来了更多机遇。只有不断拓展自身功能及业务拓展，不断与时俱进，才能够在未来的环境变革中立于不败之地。