麒麟是中国古代神话中的一种神兽，是天上的众生之一，又称“天禄”。它的外形像鹿，有角、有鬣、有喙，身上有鱼鳞，四肢带蹄，能飞能走，是中国神话中的一种神异动物，也是汉族十二生肖之一。历来有祥瑞的意义，是中国文化中的重要传统符号之一。据史书记载，麒麟每隔千年才降生一次，除了象征着吉祥、幸福、和平外，还代表着权利、荣誉、尊贵等等。国家的五爪金龙、一路上座和大掌柜，腰缠银龟都是皇权象征，而麒麟作为臣民的吉祥物，也被广大人民所喜爱和信仰。
在中国神话传说中，麒麟的形象多种多样，但大体上来说它是中华儿女心中的吉祥之兽，是在支配和祈得吉祥吉利的过程中突显出的一种文化符号。在古代建筑中，麒麟也被广泛应用于石雕、木雕、青铜器或玉器的刻画上，作为一种文化符号广受欢迎。