在旧时代交通不发达的情况下，鸿雁传书是古代的最佳通讯方法之一。而且鸿雁传书不仅需要高超的鸟法，还需要用羽毛将信息写在鸟身上，非常考验人的技能。其中最著名的要数《淮南子·人间训》中的故事——郑庄公举察孔子。
春秋时期，孔子曾被齐国宰相田和贬谪，孔子带着门徒一路流亡到了鲁国。鲁国的国君看到了孔子的才华，十分崇拜，向孔子请教礼仪之道，但是孔子为人淳朴，不善谄媚，导致鲁国国君失去了兴致，继而将孔子和门徒开除。 孔子带着门徒流浪到了蒙山，附近的郑国当时人才济济，郑庄公听闻孔子的来意，亲自出迎，孔子教导了郑庄公和郑国士民很多礼仪之道，赢得了众人的尊敬，郑庄公十分感激孔子，但是孔子离开后，郑庄公一直无以回报其恩情，于是决定让鸿雁传递他的感谢之意。
因为距离较远，鸿雁并不是单向通讯，它写下了回礼和感谢，并飞越了大江大河，将这份信物送到了孔门弟子的手中。孔子看到这封信，内心非常感动，觉得理应传承礼仪之道，更加坚定自己的立场。