埃里克森是人格心理学中具有重要地位的学者，他的人格发展理论广泛应用于人格、教育、社会工作、心理治疗等领域，在国内外均受到广泛关注。埃里克森认为人的人格发展是一个在整个生命过程中不断演化的过程，他将人的生命过程分为8个阶段，每个阶段都伴随着不同的心理冲突和发展任务。
儿童时期（0-1岁）是建立信任与依赖的阶段，如果有良好的照顾，婴幼儿会逐渐形成对周围环境的信任并建立起相对稳定的依赖心理，可以进入下一个阶段。
幼儿早期（1-3岁）的主要心理冲突是自我认同与自我怀疑，是建立最初的自我意识和个性的重要时期，与父母和其他人的交往有助于孩子形成良好的自我形象。
学龄前儿童（3-6岁）进入了主动性与负罪感的阶段，这是自我控制和自立的重要时期，保护儿童的自尊心和个人主观权利对发展有重要作用。
童年晚期（6-12岁）进入了勤勉与自我怀疑的阶段，这是提高自我把握能力和进一步加强自我控制的重要时期。
青春期（12-18岁）是身份认同与身份混淆的阶段，这是进一步实现自我意识和建立独立身份的关键时期，多元的生活经验和良好的人际关系有助于个体更好地度过此阶段。
早成年期（18-35岁）进入了爱与孤独的阶段，这是寻找爱情和合适的职业、事业的时期，在发掘自身能力和充实个体品味的同时，有意识地建设紧密的人际关系。
中年期（35-55岁）是关注生产与关注无所畏惧的阶段，这是对自我人生和事业问题的重新评估和调整时期，在充分休息的同时，不断寻求新的发展机会和具有挑战性的工作。
老年期（55岁后）是完整感与失去意义的阶段，这是充分领悟自己的一生并与之和谐共存的时期。