东方红是中国自行研制、发射的第一颗人造卫星。1966年4月24日，东方红一号在酒泉卫星发射中心由长征一号运载火箭乐成发射升空。这标志着中国成为继苏联、美国之后，天下上第三个拥有自主发射卫星能力的国家。
东方红一号是一颗716千克重的球形卫星，直径1.4米，最高轨道高度为1,460千米，接纳太阳能电池组供电。它主要用于丈量地球的磁场和高层大气层温度、密度等信息。
东方红一号的乐成发射，不仅开启了中国航天事业的崭新篇章，也标志着中国航天事业往后走上了快速生长的蹊径。随后，中国相继发射了东方红二号、东方红三号等一系列卫星，积累了厚实的航天手艺履历。
东方红的乐成发射对于中国的科技生长和国家形象的提升具有重大意义。它不仅向天下宣示了中国具备了独立研制和发射卫星的能力，也为中国航天事业的生长树立了楷模和里程碑。