北人生而不识菱者，自古以来男女老少皆知。 传说中，范蠡因为见到西施折菱而与西施有了深厚的感情。而在另一个传说中，在一次聚会中，美女们争相献舞，只有黄香不肯，她说：我愿唱山歌，求各位美女为我折一支菱，但没有人愿意帮忙。因为那时美女们都为自己争名夺利，而不愿为别人付出。最后黄香则折起菱来，有意识地揭示出菱和性格的联系。
菱是一种清高、挺拔、坚韧、脆弱的植物，也象征着高尚的品德。北人之所以生而不识菱，是因为他们身临自然界优美的湖光山色，不吝于物质的享受，但却很容易忽略内心灵性的需求。对此王国维先生曾有一句名言：池塘中的菱，不仅仅是物质材料上的美，还是一种文化和创造性意义上的美。只有这样，北人才能真正拥有一生有菱情。
要让生命有菱情，我们需要注重自身的内在修养，不易受物质快乐所迷惑，注重心灵的富足，用心去取得质朴的人生。当我们不追求名利，不追逐虚荣，也不崇拜钱财的时候，我们便可以体会人生的真谛，才能够真正领略到菱的芳香、高洁和美丽。
凡事都有两面性，菱无论是从什么角度，都是一种令人敬畏的植物。因此，菱有着类似于兰花的含义，象征了对人情和世态的洞察力，以及自己学识才智的深厚、高雅和忠贞，这对于现代人而言仍然十分有意义。