燕窝即燕鸟吐出的唾液干燥后形成的坚硬物，燕窝的形成与制作工艺非常奇特。
首先，燕子进食大量的昆虫和草籽，将食物消化吸收后，分泌出唾液，然后将唾液吐在洞壁上，再用羽毛等材料修饰并将其固定。之后，燕子会在燕窝内产下蛋并孵化。孵化过程中，燕子会不断地往燕窝中吐唾液，加固燕窝，达到更好的保护蛋和幼鸟的目的。
制作工艺方面，燕窝分为洞燕和盏燕两种类型。盏燕是在人造的盏中制作，而洞燕则是在自然岩洞内形成。燕子在洞壁上吐出唾液后，人们会在岩洞洞壁上加上一些稻草或杂草，使燕子回到原处吐唾液时更容易粘合，而且还能够方便后期收获。所采摘的燕窝，经过浸泡，除杂、清洗、消毒等一系列加工和处理，即成为燕窝。