阿拉伯数字，也叫十进位数字，是指0、1、2、3、4、5、6、7、8、9这10个数字。这种数字是现代数学的基础，也是全球唯一的符合人类手指数数习惯的数字。那么，阿拉伯数字的来历是什么呢？事实上，阿拉伯数字和数指的名字有着千丝万缕的联系。
早在公元前4世纪古希腊数学家毕达哥拉斯就发现，所谓数的本质并不是它所代表的具体对象，而是数本身。这一理论创新，为开创数学的抽象化、理性化之路打下了基础。但是，在毕达哥拉斯的时代，从1到9的数字对应的符号千奇百怪，使用起来不便。到了7世纪，印度的数学家们开始使用基于梵文的一套数字系统。他们用基于圆圈和弧线的数字来指代不同的数目，但是也存在很多不便之处。
到了10世纪，阿拉伯数学家现代化了数字，他们把早期的数字形式发扬光大，并引进了零这个概念，从而创造了现代阿拉伯数字。在他们的发明之后，古老且繁琐的数字记数法迅速被现代化的阿拉伯数字所取代，成为全球最常用的数字形式之一。